Tra gli strumenti nati per l’analisi di sistemi industriali per valutare le prestazionia ambientali dei prodotti e dei processi l’LCA ha assunto un ruolo preminente ed è in forte espansione a livello nazionale ed internazionale.
Il Life Cycle Assessment (Valutazione del Ciclo di
Vita) rappresenta uno degli strumenti fondamentali per l’attuazione di
una Politica Integrata dei Prodotti, nonché il principale strumento
operativo del “Life Cycle Thinking”. La rilevanza di tale tecnica risiede principalmente nel suo approccio innovativo che consiste nel valutare tutte le fasi di un processo produttivo come correlate e dipendenti ed infatti si valuta l’impatto ambientale di un prodotto per l’intero ciclo di vita che inizia con
la raccolta delle materie prime dalla terra per creare il prodotto e si
conclude nel momento in cui tutti i materiali vengono restituiti alla
terra stessa.
In questo modo viene fornita una visione completa degli aspetti ambientali di un prodotto o un processo, attraverso un quadro più esaustivo che consente lo sviluppo e miglioramento del prodotto/processo stesso, una pianificazione strategica per il conseguimento degli obiettivi e l'attuazione di marketing ambientaleper la loro selezione.
A livello internazionale la metodologia LCA è regolamentata dalle norme ISO della serie 14040’ e rappresenta un supporto fondamentale allo sviluppo di schemi di Etichettatura Ambientale:
nella definizione dei criteri ambientali di riferimento per un dato
gruppo di prodotti (etichette ecologiche di tipo I: Ecolabel), o come
principale strumento atto ad ottenere una Dichiarazione Ambientale di
Prodotto: EPD (etichetta ecologica di tipo III).
